Richard (Leonardo DiCaprio), egy hátizsákjával a világot járó fiatalember azért utazik el Thaiföldre, hogy ebben a világban valami kalandosra, valami igazira bukkanjon. Az a véleménye, hogy az utazás arra való, hogy tapasztalatokat szerezzünk és különleges dolgokat keressünk és találjunk.

Egy olcsó bangkoki szállodában Richard egy francia házaspárral találkozik: Etienne-nel (Guillaume Canet) és Francoise-zal (Virginie Ledoyen). Ugyanitt egy idősebb világutazóval, Daffyvel (Robert Carlyle) is összeakad, akit a sok napsütés és a még több kábítószer már tönkretett. Daffy, zavaros elmével, egy titkos sziget - egy földi paradicsom - valószínűtlen történetét mondja el Richardnak: a sziget gyönyörű partja még érintetlen, ide turisták még nem tették be lábukat.

Másnap Richard az ajtaján egy cetlit talál: annak a szigetnek a kézzel rajzolt térképét, melyről előző nap még Daffy mesélt. Richard ráébred, hogy valószínűleg ez az a "valami más", amit keres. Daffy keresésére indul, de már csak a holttestét találja. Daffy felvágta az ereit.

Richard rábeszéli Francoise-t és Etienne-t, hogy együtt induljanak útnak a szigetre, melyet Daffy térképe alapján akarnak megtalálni. Ahhoz, hogy eljussanak "a partra", életüket is kockáztatniuk kell: egy szigetről úsznak át egy másikra a nyílt tengeren keresztül, fegyveres határőrök elől menekülnek és egy több mint harminc méter magas vízesés tetejéről ugranak a mélybe. Mikor elérik úticéljukat, hozzájuk hasonló utazók kis közösségét találják, akik titokban letelepedtek a szigeten. Barátságosan fogadják őket, így ez a földi paradicsom az ő otthonukká is válik, ahonnan nem is vágynak vissza az eddig ismert világba.

Ám a felszín alatt ez a földi paradicsom nem tökéletes. Egy személyes konfliktus és buta féltékenység durva rivalizálást okoz, majd tragikus események sorozata osztja meg a közösséget. Richard egyre inkább kirekesztettnek és nyugtalannak érzi magát, majd akaratlanul is egy vérontás résztvevője lesz. Az álom rémálommá változik, a paradicsomból pokol lesz. Innen már csak menekülni lehet. Ám a szökés nem lesz könnyű, hiszen a part léte titok, és ez a titok valakit haláláig védelmez.